Metoda řezu na délku je moderní, k přírodě šetrná metoda těžby dřeva. Při této metodě se stromy těží v lese pomocí zařízení vyvinutého k tomuto účelu. Díky tomu je tato metoda efektivní a šetrná k životnímu prostředí.

Metoda řezu na délku je často považována za severskou metodu těžby dřeva. Původně byla vyvinuta na základě snahy optimalizovat efektivitu výrobního řetězce těžby a zpracování dřeva odstraněním překrývajících se pracovních fází. Při této metodě se stromy zpracovávají přímo v lese, což umožňuje vysokou výtěžnost a efektivní logistický řetězec. Díky tomu lze flexibilně používat různé modely prořezávek a regeneračních těžeb v souladu se správnou lesnickou praxí, protože stroje jsou snadno ovladatelné a stromy se zpracovávají efektivně jeden po druhém.

Při metodě řezu na délku se těžební zařízení obvykle skládá z dvojice strojů, tj. těžebního stroje a vyvážecí soupravy. Těžební stroj kácí, odřezává a měří kmeny a řeže je na sortimenty objednané pilou. Sortimenty se rozumí klády vytěžené z kmenů pro různé účely, včetně různých pilařských kulatin, dýhových kulatin, špalků, celulózy a materiálu pro bioenergetické využití. Automatický systém těžebního stroje se stará o optimální využití kmenů na nejcennější sortimenty. Tento postup se nazývá automatické druhování kmenů.

Vyvážecí souprava dopraví stromy na krajnici a pro každý sortiment vytvoří samostatnou hromadu. O dálkovou přepravu do pily se stará nákladní automobil na dřevo s jeřábem pro nakládku.

V případě metody kmenovou těžbou se těžební stroj skládá z harvestoru pro kácení stromů, dopravníků pro odvoz neporušených kmenů na krajnici a odvětvovače nebo zpracovávače. Odvětvovač odstraňuje větve a odřezává vrcholky kmenů. Pokud jsou kmeny tak dlouhé, že je třeba je rozřezat pro přepravu na dlouhé vzdálenosti, je často u silnice zapotřebí také řezačka nebo zpracovávač. Nakládání do nákladního automobilu se provádí pomocí jeřábu přepravovaného v nákladním automobilu nebo pomocí samostatného nakladače. V kopcovitém terénu může metodu nakládání stromů na délku provádět také pomocí navijáku. Při této metodě se kmeny zvedají do strmých kopců pomocí speciálně vyvinutých navijáků.

Metoda  kmenovou těžbou vyžaduje více strojů než metoda řezem na délku. Při metodě řezem na délku jsou obvykle zapotřebí dva stroje, zatímco při metodě kmenovou těžbou jsou zapotřebí tři nebo čtyři stroje. Spotřeba paliva na sklizený metr krychlový je u metody řezem na délku nižší než u metody kmenovou těžbou, protože jeden strom zpracovávají pouze dva stroje: těžební stroj a vyvážecí souprava. Nižší jsou při metodě řezem na délku i ostatní provozní náklady strojů.

Struktura nákladů při metodě "cut-to-length" se liší od metody "tree-length", protože okolnosti těžby, jako jsou svahy, dlouhé odvozní vzdálenosti a měkký terén, mají výrazně nižší vliv na produktivitu strojů než při metodě "tree-length". Proto je celková produktivita řetězce strojů vyrovnanější a snadněji se řídí.

Stroje používané při metodě řezu na délku jsou vybaveny jeřábem dosahujícím až do výšky přibližně 10 metrů. Kmeny lze řezat v lese, což umožňuje efektivní výběrové prořezávky. Při výběrové prořezávce se prořeže hustý lesní porost, přičemž nejlepší stromy jsou ponechány k růstu v souladu s lesnickými doporučeními. Tím se garantuje zvýšení hodnoty lesa, z něhož se při pozdějším prořezávání nebo konečném kácení bude získávat kvalitní dřevo. Správně provedená prořezávka zabrání přílišnému zahuštění lesního porostu a uschnutí stromů a zároveň udrží les životaschopný. Tím se mimo jiné výrazně snižuje riziko poškození hmyzem a požáru.

Při použití metody řezu na délku se stromy v lese odvětvují a druhují. To znamená, že se v lese ponechává na živiny bohaté odřezky vrcholů a větví, které se skládají z listí/jehličí, větví a špiček. Zejména v půdách chudých na živiny je tak zajištěno, že ponechané stromy nebo obnovované sazenice čerpají z půdy dostatek živin. Alternativně lze část těchto odřezků sbírat pro bioenergetické využití, ale i v tomto případě zůstávají živiny z listí a jehličí v lese. Vrcholové a listnaté odřezky se také používají k vyrovnání jízdních cest strojů v lese, aby se snížilo namáhání terénu stroji. To má značný význam pro vznik poškození půdy a případnou erozi. Při správném provedení metody řezání do délky je povrchový tlak na půdu způsobený strojem srovnatelný s lidskou stopou. Při metodě kmenovou těžbou jsou tyto živiny odnášeny ke krajnici a mimo les, a protože jsou kmeny odváženy s neporušenými větvemi, nelze odřezky použít na pojezdové cesty strojů.

Při metodě řezu na délku je potřeba prostoru pro odvozní místo malá, protože dřevo se na odvozním místě nezpracovává. Při metodě řezu na délku se dřevo dopravuje co nejdříve po jeho přivezení na krajnici. Hromady dřeva se tak příliš nerozšiřují. Rychlý obrat snižuje množství napadení hmyzem. Metoda kmenovou těžbou na délku vyžaduje velké odvozní místo u silnice, protože zde dochází k odvětvování a částečně i ke kácení. Pokud se odřezky nevyužívají jako zdroj bioenergie, musí se po těžbě odvozní místo vyčistit, protože velké množství odřezků vytváří nekontrolovatelné riziko požáru. Tento úklid se často provádí spalováním, při kterém se do atmosféry uvolňuje velké množství oxidu uhličitého.

Metoda řezu na délku umožňuje ekonomicky efektivně těžit i na malých plochách, protože je třeba na místo práce dopravit méně strojů, které se díky své nízké hmotnosti poměrně snadno přemisťují. Pro malé lokality byly také vyvinuty speciální stroje Dual, které mohou fungovat jako těžební stroje i vyvážecí soupravy. V tomto případě stačí k provedení práce pouze jeden stroj. 

Z výše uvedených důvodů umožňuje metoda řezu na délku odpovědné lesní hospodaření, které výrazně zintenzivňuje růst lesa. Rostoucí les je vynikajícím pohlcovačem uhlíku, protože jak stromy rostou, vážou na sebe velké množství oxidu uhličitého z atmosféry. Spolu s nízkým poškozením terénu je to jedna z nejdůležitějších ekologických otázek z hlediska odpovědnosti.

Metoda řezu na délku umožňuje při prvotní prořezávce vyprodukovat podstatně více rolí než metoda kmenovou těžbou. To je způsobeno tím, že těžební stroj přesně optimalizuje každý kmen před jeho pokácením. Proto se při řezání kmene nepoužívá vizuální odhad.

Navíc při použití metody řezu na délku lze oddělit i malé množství speciálního dřeva a nákladově efektivně jej dopravit do pily. Příkladem mohou být kmeny různé kvality, dýhová kulatina a kůly. Díky tomu umožňuje metoda řezání na délku lepší objemový a hodnotový výnos, protože se efektivně využije celý strom. Při kmenové těžbě dochází často k většímu plýtvání.

Při správném provedení umožňuje metoda řezu na délku realizovat dálkovou dopravu dřeva do pily s nižšími náklady a efektivněji než v případě metody kmenovou těžbou.

Například při metodě řezu na délku se klády přepravují přímo na pilu, dýhové klády přímo do výrobny překližek a dřevní hmota přímo do papírny nebo celulózky. Z tohoto důvodu je přepravní vzdálenost kratší než u kmenové metody, při níž se celé kmeny obvykle nejprve dopraví na pilu, kde se vyloží a odřízne se část vhodná k řezu.

Zbytek se stává dřevní hmotou, která se štěpkuje, nakládá na nákladní auto a převáží do papírny nebo celulózky. Při kmenové metodě je tedy více fází zpracování dřevní hmoty než při metodě řezu na délku a například přepravní vzdálenost dřevní hmoty je téměř vždy delší než při metodě řezu na délku.

Kromě toho lze při přepravě metodou řezu na délku využít zpáteční jízdy. To znamená, že například po vyzvednutí kulatiny na místě těžby a její přepravě na pilu lze poblíž pily vyzvednout náklad dřevní hmoty a odvézt jej do papírny. Díky efektivní logistice se lze vyhnout zbytečným jízdám naprázdno a snížit tak množství vypouštěného oxidu uhličitého.

Při metodě řezu na délku se kmeny řežou v lese. Proto je lze na pile před řezáním roztřídit na šarže s podobnými průměry. Takovou šarži lze řezat vyšší rychlostí, protože všechny kmeny mají přibližně stejný průměr. Mezi jednotlivými kmeny není třeba upravovat nastavení pily.

Při kmenové metodě se kmeny obvykle řežou v pořadí, v jakém jsou odebírány z kmene. Proto je horní průměr každého kmene jiný a z tohoto důvodu je třeba nastavení pily upravit pro každý kmen. To vede k nižší rychlosti linky a nižší efektivitě.

Ponsse se specializuje na lesní stroje určené pro metodu řezu na délku a na související informační systémy.